De oorlog die voetbal heet

Sinds een jaar of drie volg ik het Belgische voetbal op de voet. Ik ben erin getuimeld toen een vriend van me vroeg of ik eens zin had om mee te gaan naar een wedstrijd van KAA Gent. Die vraag resulteerde in een dronken feestje waarbij de Buffalo's Club Brugge met 4-1 naar huis stuurden. Het was een plezante namiddag met een groepsgevoel van hetzelfde niveau als een metalfestival. De Club Brugge-supporters vonden er helemaal niets aan maar die moeten niet klagen. Die worden toch om de twee à drie jaar kampioen. Dat is zoals de GB die klaagt dat de Delhaize 50 euro meer winst gemaakt heeft dat jaar. Elke twee à drie jaar is het feest in Brugge, een stad waar de spelersbus amper door de straten kan rijden, gevolgd door boos twitterende fans. Want ja, Club fans zijn altijd of boos of cynisch, maar daarover later meer.

Afgelopen weekend liep de zogenaamde "reguliere competie" af. België heeft namelijk een zeer Belgische voetbalcompetitie met 24 profclubs en zestien miljoen kleine clubs. Die 24 profclubs spelen in 2 competities die mooi evenredig verdeeld zijn in eentje met zestien en eentje met acht ploegen. De eerste van 1B promoveert. De laatste van 1A degradeert. De tweede van 1B speelt mee met play-off twee, in 1A, en kan daar een Europees ticket mee bemachtigen, wat in feite simpelweg nooit gebeurt. In play-off in, eveneens in 1A, worden de punten gehalveerd waarna de acht beste ploegen van het land onderling nog eens een balletje stampen. Daarna verhuist een aantal spelers, trainers en staff naar een andere ploeg en begint het hele zootje opnieuw. Feest.

Maar natuurlijk is heel dat voetbal gewoon één grote business en zijn er maffiapraktijken mee gemoeid. Het blijft tenslotte iets Belgisch, die Jupiler-League. Vraag maar aan de fans van KV Mechelen die ondanks een 2-0 overwinning degraderen. Dat dankzij die gasten uit de Oostkantons, Eupen. Eupen is een stukje Duitsland dat wij gekregen hebben omdat Duitsland ooit stout is geweest en dat moest goedmaken. Eupen, dat enkele jaren eerder Antwerp van de promotie hield, klopte immers Moeskroen met 4-0, een absoluut record voor de Eupenaren. Antwerp zit inmiddels ook in 1A en doet het daar eigenlijk een heel stuk beter dan Eupen, maar goed. Eupen mag dus nog een jaartje in eerste blijven terwijl Mechelen, toch ooit de best geplaatste ploeg uit de provincie Antwerpen, nu tegen "Den Beerschot" mag gaan sjotten. De Mechelenaars zijn er niet blij mee en sommigen vinden zelfs dat het land best zo snel mogelijk splitst.

Het is namelijk zo dat "die stomme moffen van Eupen" gewonnen hebben tegen "die corrupte Walen uit Moeskroen". Moeskroen heeft blijkbaar niet de beste reputatie als het op match-fixing aankomt. Enkele goed gerichte Eupense blowjobs zouden goed geweest zijn voor vier gevallen van slecht verdedigen waardoor een Japanse ex-tweedeklasser held van de dag mocht spelen en een hattrick scoren. Fans schreeuwen dan ook moord en brand, iets wat ze voor mijn part ook wel eens mogen doen voor de sluiting van de kerncentrale van Doel, om maar eens een alternatief te geven. Maar goed, voetbal is oorlog en in oorlogstijden wordt een mens al eens politiek, zo blijkt. Dat mag van mij. Ze doen maar. Ze zijn boos en boos zijn is blijkbaar één van de favoriete bezigheden van voetbalsupporters, vraag dat maar aan de fans van Club Brugge. Daarover later meer. De fans van KV Mechelen lijken ook te vergeten dat een degradatie het gevolg is van 30 wedstrijden en niet van één wedstrijd waar vals gespeeld wordt. 

Hoe komt het toch dat vier goaltjes een mens meer beroeren dan honderd kinderen die omkomen in een bomaanslag in Syrië? Hoe komt het dat een oud-Engels spelletje mensen kan aanzetten tot bruut geweld? Waarom kan zo'n kolkende en competitieve maar vriendschappelijke sfeer in een stadion als dat van KAA Gent of dat van Antwerp niet overal de norm zijn? Dat maakt voetbal zo mooi. Die sfeer, dat lawaai van de gezangen, dat Bengaals vuur, enkel Adolf Hitler kon zijn volk beter opzwepen. Prachtig, maar daar tegenover staan enkele ten zeerste te betreuren gedragingen van zogenaamde fans. Dat is jammer maar volgens sommigen hoort dat nu eenmaal bij. Voetbal is emotie en emoties lopen soms uit de hand, blijkbaar. Ook met dank aan de hoofdsponser van de competitie uiteraard. Jupiler is nu eenmaal verantwoordelijk voor een hele hoop vuistslagen, stampen, verkeersongelukken en gezinsdrama's. Dat is nu eenmaal zo.

KV Mechelen heeft fantastische fans en die fantastische fans voelen zich nu in hun zak gebeten. Het is wel mooi dat dit de liefde voor de club enkel maar versterkt, wat dan weer goed is voor de sfeer in 1B volgend jaar. Niet dat we daar iets van gaan zien op televisie want geen enkele zender heeft interesse in 1B, anders kon ik die matchen wel via één of andere website streamen. In dat opzicht is het trouwens ook jammer dat Beerschot-Wilrijk het heeft moeten afleggen tegen Cercle Brugge. Beerschot-Wilrijk - Antwerp had ongeëvenaarde sensatie opgeleverd, zowel op als naast het veld en doorheen de hele Scheldestad. Nu zitten we waarschijnlijk alweer met een hoop zeikerds opgezadeld. Twee ploegen uit Brugge, dat is niet echt wat we nodig hebben in 1A. 

Wat ik tegen Brugge heb? Wel, Club Brugge is de grootste ploeg van het land. Ze zijn al vijftienduizend keer kampioen geweest en hebben minstens achthonderd bekers in hun kast staan. Dat is zeker niet slecht maar het zorgt blijkbaar wel voor een verandering in fan-mentaliteit. In plaats van te supporteren voor hun team, zijn zij er blijkbaar van overtuigd dat hun team sowieso het beste is en dat elk verlies, elke tegengoal de schuld is van de scheidsrechter, de grensrechter, het veld, de t-shirtbedrukker, hun tante Zulma of van de Walen. Volg Twitter maar eens tijdens een match van Club Brugge en u komt tot dezelfde constatatie. Wat een bende zelfingenomen jankers. Dat geldt trouwens niet voor alle Club Brugge-supporters. Sommigen zijn ok, of zoals ze in het Engels zeggen: "some take their loss like a man." Sommigen zeggen, "dan pakken we de titel volgend jaar wel" en dat is waarschijnlijk ook zo. 

Ik vraag me af of die supporters na het lezen van deze column ook in hun tweetmachine kruipen en me beschuldigen van Gent-supporter te zijn, niks van voetbal te kennen of dat ik gewoon niet weet wat winnen is. Wel, ik ben supporter van iedereen die mooi voetbal brengt en ik volg voornamelijk Gent, Antwerp, Genk en STVV. Gent omdat ik naar enkele toffe matchen ben geweest, Antwerp omdat ik daar woon. Genk en Sint Truiden omdat ik ben opgegroeid tussen die twee plaatsen. Na twee Belgische titels en zes Vlaamse, allemaal in het handbal, heb ik best wel een idee van het concept "winnen". Tot slot: ik ben erin geslaagd om het concept "buitenspel" uit te leggen aan mijn echtgenote, dus fuck you, ik ken wél iets van voetbal. Trouwens, eigenlijk moeten Brugge-supporters zwijgen want ze zijn al lang kampioen. Er moet enkel nog aan een paar formaliteiten voldaan worden. 

Die play-offs zijn stom. Het systeem is ooit ontwikkeld om meer interessante wedstrijden te creeëren en dus meer kijkers te lokken, iets wat het dus eigenlijk tot een financiële constructie maakt. Play-offs hebben bijgevolg niets met voetbal te maken maar alles met de uitperserij waar heel dit land last van heeft. Wat mij betreft mogen ze de play-offs afschaffen en twee eenvoudige competities opstellen. Volgens mij gaat dat ook onze Europese prestaties ten goede komen want geef toe, die zijn echt niet om over naar huis te tweeten de laatste jaren. Hoe dat komt? Die mannen zijn compleet op na zo'n moordend seizoen en dan moeten ze plots tegen Rome, Madrid, Londen en Parijs gaan spelen. Dat is hetzelfde als iemand acht uur per dag op een helpdesk laten werken en hem vragen om dat 's anderendaags opnieuw te doen, en dat voor tig jaren, en dat voor een karig loontje. Daarvan raakt een mens ongetwijfeld uitgeblust.

Dus, laat iedereen minder werken, ook voetballers. Laat ze ook minder verdienen want ze beginnen stilaan qua loon de bonzen van de NMBS en corrupte politici voorbij te steken en dat kan echt niet in dit landje. Steek het daardoor uitgespaarde geld in buurt- en jeugdwerking waarbij de hele stad betrokken raakt met het succes van hun ploeg. In Antwerpen zal dat niet gemakkelijk zijn want die twee stadsploegjes zijn niet zo'n goede vrienden. Daar doet Brugge het dan weer beter in. Cercle en Club spelen in hetzelfde stadion en grazen samen de grasmat kort. In De Wever-stad komt ook één stadion voor beide ploegen maar geen van beide toont interesse, die van de Great Old willen niet op dezelfde bankjes zitten als de Ratten en omgekeerd. Dat stadion komt trouwens bovenop de fundamenten van het fantastische maar helaas morsdood gemaakte Scheld'Apen, wat op zich al een redelijke schande is. Scheld'Apen was een zalige locatie, met een sfeer die in geen enkel stadion mogelijk is, in een prachtige groene omgeving. Nu komt er een stadion-aan-de-Schelde, alsof je de Schelde ziet als je in het stadion zit, alsof die mensen in dat stadion interesse hebben in de Schelde.

Maar goed, dat noemen ze "vooruitgang". En daarbij, wat weet ik er ook van? Ik ben geboren en getogen in Hasselt, waar ook een mooi eerste-klasse stadion staat. Het is een beetje een droevig verhaal, dat ene jaar waarin Hasselt in eerste klasse speelde. Ze deden het niet zo goed en de centen waren snel op maar ze bouwden wel een voor die tijd mooi voetbaltempeltje aan de Ring. Gelukkig is de rest van voetballend België dat al vergeten. "Al een geluk", zou mijn zesjarig neefje zeggen voordat hij weer gaat bouwen aan zijn graafwielbagger. Soms vraag ik me af wat er van die jongen gaat worden. Boudewijn De Groot zong ooit "Als ie maar geen voetballer wordt. Ze schoppen hem misschien halfdood", of ze beschuldigen hem van louche gedrag. Of ze roepen apen-geluiden naar hem. Of ze gooien met bier naar hem. Of ze steken vuurwerkpijlen af in zijn richting. Of ze spugen naar hem. Of ze voeren een raid uit in zijn favoriete café. Of ze steken zijn auto in brand. 

Leuk, dat voetbal.

---